Ammattikorkeakouluopiskelijan tutkintoon kuuluu opinnäytetyö, jonka opiskelija tekee opettajan ohjauksessa. Opinnäytetyö on kokonaisuudessaan noin 400 h opiskelijan työtä ja siinä yhdistyvät parhaimmillaan sekä teoreettinen tieto että käytännön soveltava osuus. Laajat toimeksiannot voivat edellyttää useampaa tekijää ja niitä voidaan toteuttaa myös ylialaisessa yhteistyössä. Opinnäytetyöt ovat pääsääntöisesti toimeksiantoja yrityksiltä tai yhteisöiltä. Opinnäytetyö voi olla myös osa laajempaa maksullista toimeksiantoa, jolloin toteutuksesta vastaavat ammattikorkeakoulun opettajat ja/tai muu henkilöstö.
Kajaanin ammattikorkeakoulun opinnäytetöistä yli 90 % on hankkeistettuja opinnäytetöitä. Opinnäytetyöt ovat lähtökohtaisesti tilaajalle maksuttomia. Mahdollisista aiheutuvista kustannuksista sovitaan aina etukäteen toimeksiantajan kanssa.
Kajaanin ammattikorkeakoululle tulevat opinnäytetyöaiheet viedään kaura urapalvelun aihepankkiin, josta opiskelijat voivat niitä selailla.