Ammattikorkeakouluopiskelijan tutkintoon kuuluu opinnäytetyö, jonka tavoitteena on kehittää yhteistyötä ammattikorkeakoulun, opiskelijoiden ja työelämän välillä. Opinnäytetyöt ovat pääsääntöisesti toimeksiantoja yrityksiltä tai yhteisöiltä.
Opinnäytetyö sisältää kokonaisuudessaan noin 400 h (AMK) tai n. 800 h (YAMK) opiskelijan työtä, ja siinä yhdistyvät parhaimmillaan sekä teoreettinen tieto että käytännön soveltava osuus. Opettaja ohjaa opiskelijan opinnäytetyöprosessia. Tämän lisäksi toimeksiantajalta odotetaan sisällöllistä ohjausta toimeksiannon toteuttamisen tukemiseksi.
Laajat toimeksiannot voivat edellyttää useampaa tekijää, ja niitä voidaan toteuttaa myös ylialaisessa yhteistyössä. Opinnäytetyöt ovat lähtökohtaisesti tilaajalle maksuttomia. Opinnäytetyö voi olla myös osa laajempaa maksullista toimeksiantoa, jolloin toteutuksesta vastaavat ammattikorkeakoulun opettajat ja/tai muu henkilöstö. Mahdollisista aiheutuvista kustannuksista sovitaan aina etukäteen toimeksiantajan kanssa.